每种植物都有其生长的下限温度。
当温度高于下限温度时，它才能生长发育。这个对植物生长发育起有效作用的高出的温度值，称作有效积温。植物在整个生育期内的有效温度总和。每一种植物都需要温度达到一定值时才能够开始发育和生长，这个温度在生态学中称为发育阈温度或生态学零度，但仅仅温度达到所需还不足以完成发育和生长，因为还需要一定的时间，即需要一定的总热量，称为总积温或者有效积温。什么是有效积温 扩展
有效积温是反映生物生长发育对热量的需求或衡量地区热量资源的指标，常用于农业气象预报。由于有效积温剔除了生物学下限温度以下和上限温度以上的温度，因此它基本上反映了作物的生育速率与温度的线性关系。
由于有效积温扣除了低于生物学下限温度的那部分无效积温，因而较为稳定，能更确切地反映作物对热量的要求；
