“远上寒山石径斜，白云深处有人家”，此为诗人行山路小憩，描写远望山路所见：山路曲折、蜿蜒绵长、延伸到不知尽头的山顶，同时突出山势之高之缓。而次句则描绘眺望山路时看到山路边上的几户人家，同时以白云衬托其远而令人向往之境。
“白云深处”突出距离遥远，呼应前句“远上”之意，同时房屋处云深之处，也营造出朦胧绰约之感。而“白云生处”则是云起之处，也就是横云断岭的山腰，一个“生”字突出白云缭绕漂浮的动态，与“寒山石径”的静态相映成趣。
“深”者表其远，意境朦胧，而“生”则表其动，意境生动。但若论这二字高下，则各有佳处，难分轩轾，也正因此才让历代评价为此争论不休。只不过，当代似乎更偏爱“生”字，所以如今我们读到的大多都是“白云生处有人家”了。
